ÁFRICA, SEUS PAÍSES E BANDEIRAS

A África é o terceiro maior continente do mundo, apresentando mais de 30 milhões de quilômetros quadrados de área, os quais abrigam 54 países e o território do Saara Ocidental, juntamente com uma população superior a 1 bilhão de pessoas. É o continente que possui a maior parte das nações do mundo com baixo IDH (Índice de Desenvolvimento Humano), o que se deve a problemas relacionados à baixa expectativa de vida, alta mortalidade infantil, pobreza e doenças como a AIDS.

Contudo estas dificuldades não se fazem presentes em todos os países do referido continente, já que a África do Sul se apresenta como país industrializado e um dos emergentes que formam o BRICS (juntamente com Brasil, Rússia, Índia e China). Destacam-se também com boa qualidade de vida (IDH médio): Guiné-Equatorial, Egito, África do Sul, Tunísia e Gabão.

Regionalização da África

O continente africano pode ser regionalizado em África do Norte e África Subsaariana ao se levar em consideração critérios como: religião, história e etnias.

África do Norte – Localiza-se principalmente na região do Deserto do Saara, tendo ao norte o Mar Mediterrâneo. É formada por Mauritânia, Marrocos, Argélia, Tunísia, Líbia, Egito e o território do Saara Ocidental, países cuja população é predominantemente de árabes e religião islâmica.
Devido as dificuldades impostas pelo Saara, existe uma elevada concentração populacional nas proximidades do Mar Mediterrâneo, onde é possível a prática da agropecuária devido as condições naturais propícias.
Cabe ressaltar que de um modo geral os países da porção setentrional da África apresentam boas condições econômicas, superiores a muitos países ao sul do Deserto do Saara.

África Subsaariana – Corresponde a maior parte do continente situada ao sul do Deserto do Saara, daí o nome da região.
A população é majoritariamente negra. Apresenta vários países com baixíssimo IDH, elevadas condições de pobreza e desnutrição. Outra marca são os conflitos étnicos que existiram e ainda existem dentro das fronteiras estabelecidas pelas nações europeias durante o colonialismo, sem levar em consideração a presença de tribos rivais.
As principais práticas agrícolas são a de subsistência, realizada por meio de práticas arcaicas e inadequadas, e as monoculturas para exportação em sistema de plantation (realizada com mão-de-obra barata e pouco qualificada, em grandes extensões de terra, visando o mercado externo, ou seja, exportação).
Aparece como caso de exceção, a África do Sul, que é um país industrializado e rico em recursos minerais.

Podemos ainda falar de duas outras regiões africanas:

Magreb – formada por Saara Ocidental, Marrocos, Tunísia e Argélia, foi povoada por povos berberes. O nome significa “onde o sol se põe.”
Sahel -Esta compreendida ao sul do Deserto do Saara e ao norte das regiões mais úmidas da África Subsaariana.

Clima

A maior parte do continente africano situa-se entre os Trópicos de Câncer e Capricórnio, fato que faz com que as temperaturas em geral sejam elevadas. Os volumes pluviométricos não são elevados, sendo que a maior parte das chuvas ocorram nas proximidades da Linha do Equador.
Existem no continente, dois grandes desertos: o Saara e o Kalahari. Sendo que o Deserto do Saara, ao norte, tem área superior a do Brasil, apresentando mais de 9 milhões de quilômetros quadrados. Já o Kalahari, situa-se ao sul e possui área de 600 mil quilômetros quadrados.
Os tipos climáticos encontrados são: equatorial, tropical, desértico, semiárido, mediterrâneo e temperado.

Vegetação

Devido aos variados tipos climáticos é possível encontrarmos diferentes vegetações, como a Floresta do Congo (floresta equatorial) e as savanas, sendo estas últimas as de maior destaque. As savanas são formadas por plantas herbáceas e arbóreas, chegando a ocupar mais da metade do continente, abrigando animais muito conhecidos aqui no Brasil, como: leões, elefantes, hipopótamos, rinocerontes e zebras.